Gales se mantiene con opciones tras vencer en París

Francia 13-20 Gales

El XV del Dragón apeó a Francia del grupo de candidatos en un partido en el que los ensayos tardaron en aparecer. Los cambios que introdujo Philip Saint-André en el cuadro francés funcionaron por momentos, pero nunca se adelantaron a sus rivales en el marcador.

El dominio galés de la primera mitad fue contrarrestado por la sólida defensa de 'Les Bleus'. Halfpenny adelantaba a los suyos con el pateo en el minuto 6, y diez minutos más tarde López establecía la igualada. Cuando el conjunto de Warren Gatland subió una marcha y fue a por el ensayo, una nueva falta francesa permitió recuperar la ventaja (3-6) gracias a Halfpenny.

Leigh Halfpenny, casi impecable, sumó quince puntos.

Pese a contar con más posesión, los galeses se fueron al vestuario con una escasa renta de tres puntos. Pudo ser peor para ellos, ya que un ensayo de Huget fue anulado por pase adelantado y Camille López falló en un golpe de castigo en el minuto 39.

Gales cortó las alas del Gallo

Tras el descanso, el Stade de France vio una buena reacción de los suyos. Juego a la mano y rápidas contras pusieron contra las cuerdas a los británicos. Parra marró un lanzamiento a palos, por lo que la faceta pateadora volvió a recaer a López. En el minuto 48, el medio melé de Clermont sí pasó entre palos el oval para establecer el 6-6 en el electrónico.

Estos diez primeros minutos de control del XV del Gallo dieron paso a una brava respuesta de los galeses. Subiendo una marcha en su juego rascaron un golpe de castigo convertido por Halfpenny y un ensayo de Biggar (6-14) en torno a la hora de partido. Poco antes, el apertura de Ospreys estrelló en el poste un intento de drop.

El mazazo a Francia, que hasta entonces había carburado bien, se agravó con un nuevo penalti pasado entre palos por Halfpenny a un cuarto de hora del final. En ese punto volvieron a resucitar los ánimos galos, y un ataque sin tregua desembocó en el ensayo de Dulin, transformado por López (13-17).

El Dragón volvía a pender de un hilo, pero con un poco de trabajo arañó unos puntos vitales. Halfpenny, que estuvo espléndido con 5 de 6 dianas, sumó otro golpe de castigo en el minuto 72 para poner tierra de por medio. El puntaje ya no variaría más.

La victoria mantiene a los galeses como candidatos ante el crucial Irlanda-Inglaterra de mañana. La irregularidad y falta de unión de Francia en la presente edición del Seis Naciones le priva otra vez de pelear por un torneo que no conquista desde 2010.

Ficha técnica Francia: Dulin, Huget, Lamerat (Bastareaud, 17'), Fofana (Talès, 66'), Guitoune, López, Parra (Tillous-Borde, 52'); Ben Arous (Kayser, 52'), Guirado (Debaty, 52'), Slimani (Atonio, 52'), Taofifenua (Suta, 61'), Maestri, Dusatoir, Le Roux y Chouly (Goujon, 73'). -Puntos (3+10): Ensayos: Dulin (66') / Transformaciones: López (68') / Golpes de castigo: López (17' y 48'). Gales: Halfpenny,  North, J. Davies, Roberts, Williams, Biggar (Priestland, 75'), Webb; Jenkins (James, 68'), Baldwin (B. Davies, 68'), Lee (Jarvis, 71'), Charteris (Tipuric, 68'), A.W. Jones, Lydiate, Warburton (Hibbard, 68') y Faletau. -Puntos (6+14): Ensayos: Biggar (59') / Golpes de castigo: Halfpenny (6', 28', 52', 64' y 72'). Estadio: Stade de France, París.